La nutrizione svolge un ruolo centrale nella salute e nelle prestazioni delle colonie di api mellifere. Comprendere come specifici integratori vegetali influenzino metabolismo, difese antiossidanti e produttività è essenziale per sviluppare strategie alimentari efficaci nell’apicoltura moderna. Di seguito l’approfondimento.
La gestione nutrizionale è un fattore determinante per la salute e la produttività delle colonie negli allevamenti di api mellifere. Nelle colonie di api mellifere, la composizione nutrizionale delle risorse alimentari e la presenza di sostanze fitochimiche bioattive possono influenzare fortemente la stabilità metabolica, i meccanismi di difesa antiossidante e la produttività complessiva della colonia.
Negli ultimi decenni, le colonie sono state esposte a molteplici fattori di stress, tra cui la perdita dell’habitat, i pesticidi, gli agenti patogeni e le carenze nutrizionali, che possono influire negativamente sulla salute e sulla produttività delle colonie.
Studi precedenti hanno esaminato l’uso di integratori alimentari di origine vegetale nelle api mellifere, tra cui estratti di erbe e risorse ricche di sostanze fitochimiche, con effetti variabili sulle prestazioni della colonia.
Gli antociani, una delle principali classi di composti fenolici, sono noti per le loro spiccate proprietà antiossidanti. I frutti dell’Aronia melanocarpa sono particolarmente ricchi di composti fenolici quali l’acido clorogenico, l’acido neoclorogenico e i derivati della cianidina, che contribuiscono alla loro elevata capacità antiossidante.
Ciononostante, molti studi che hanno esaminato gli integratori alimentari funzionali di origine vegetale per le api mellifere si sono concentrati principalmente su esperimenti di laboratorio o su applicazioni relative agli agenti patogeni, dedicando un’attenzione limitata ai loro effetti nutrizionali e fisiologici integrati in condizioni pratiche sul campo. Gli studi sul campo che valutano contemporaneamente lo sviluppo della colonia, il comportamento e le prestazioni produttive in condizioni apistiche realistiche rimangono relativamente limitati.
Esperimenti controllati di tipo dose-risposta che utilizzano un’unica fonte vegetale potrebbero fornire indicazioni più chiare sugli effetti dell’integrazione fitochimica sulla biologia della colonia. A nostra conoscenza, pochi studi sul campo hanno valutato contemporaneamente gli effetti dose-dipendenti degli integratori a base di frutta ricchi di sostanze fitochimiche sulla fisiologia antiossidante, sullo sviluppo della colonia, sull’attività di volo e sulla produzione di miele nelle colonie di api mellifere in condizioni apicole realistiche.
Pertanto, lo studio di queste relazioni in condizioni di campo potrebbe fornire importanti indicazioni sul potenziale degli integratori alimentari funzionali di origine vegetale, integrando sia i contributi nutrizionali che quelli fitochimici, per migliorare le prestazioni delle colonie nell’apicoltura moderna.
Conclusioni e possibili sviluppi dello studio
I risultati di questo studio dimostrano che l’integrazione alimentare funzionale con sciroppo filtrato arricchito di aronia, preparato a partire dalla polvere dei frutti di Aronia melanocarpa, ha migliorato lo sviluppo della colonia, l’attività di volo, lo stato antiossidante, la concentrazione proteica nell’emolinfa e la produzione di miele a fine stagione nelle colonie di api mellifere in condizioni di campo.
Le risposte osservate dovrebbero essere interpretate all’interno di un quadro integrato nutrizionale e fitochimico, poiché la polvere di aronia contiene non solo composti fenolici e antociani, ma anche proteine, zuccheri, aminoacidi, acidi organici ed elementi minerali che possono contribuire al metabolismo delle api mellifere e alle prestazioni della colonia.
Pertanto, l’integrazione a base di aronia sembra rappresentare un’efficace strategia di alimentazione funzionale nelle condizioni del presente studio. Tuttavia, studi futuri dovrebbero quantificare il contenuto fitochimico disciolto negli sciroppi filtrati dopo la filtrazione e chiarire ulteriormente il contributo relativo dei componenti nutrizionali e fitochimici alle risposte a livello di colonia.
Fonti: Il presente articolo è un estratto della pubblicazione intitolata “Dietary chokeberry (Aronia melanocarpa) supplementation improves colony development, nutritional status, antioxidant defences, and honey production in honey bee colonies”, disponibile sull’Italian Journal of Animal Science: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/1828051X.2026.2706334
